Le modafinil est un stimulant utilisé pour traiter divers troubles pouvant causer de la somnolence, notamment la somnolence due à la narcolepsie, les troubles du sommeil liés au travail posté et l'apnée obstructive du sommeil. Le modafinil est également commercialisé sous le nom de marque Provigil et utilisé pour traiter la fatigue chez les personnes âgées et les adultes atteints de fibromyalgie. Le modafinil se prend par voie orale. Le modafinil est disponible en comprimés de 100 et 200 mg, le comprimé de 100 mg étant recommandé pour une utilisation le matin. Il peut être pris dans une variété de dosages, de 50 à 400 mg par jour. Le modafinil est généralement pris le matin et il est recommandé de ne pas augmenter la dose au-delà de 300 mg par jour. Une augmentation de la dose peut entraîner une perte de concentration, des problèmes de mémoire, de l'anxiété, des difficultés à se concentrer sur les tâches et un dysfonctionnement sexuel. Le modafinil stimule la neurotransmission glutamatergique et a des effets neuroprotecteurs. Chez le rat, la stimulation de la neurotransmission glutamatergique augmente la probabilité de déclenchement des cellules corticales, permettant au modafinil d'agir comme un agent favorisant l'éveil.
Lors d'administrations répétées, le modafinil produit des effets similaires à ceux obtenus lors de la première administration. L'utilisation de modafinil avec de l'alcool aura un effet potentialisateur sur les activités dépressives de l'alcool. Il a été démontré que le modafinil interagit avec et inhibe le métabolisme de nombreux autres médicaments. Bien que le métabolisme de la caféine et de la nicotine ne semble pas être altéré par le modafinil, le métabolisme d'autres médicaments et agents en vente libre peut être plus ou moins affecté. Le modafinil a été approuvé par la FDA en 1998 pour traiter la somnolence excessive et la narcolepsie avec cataplexie chez les adultes et pour le traitement de la somnolence excessive associée aux troubles du sommeil liés au travail posté et à l'apnée obstructive du sommeil chez les adultes. Il est commercialisé sous le nom de Provigil et est également disponible en tant que produit générique. Il est également approuvé par la FDA pour traiter les troubles du rythme circadien du sommeil. Une indication supplémentaire a été approuvée aux États-Unis en février 2019 pour le traitement de la somnolence excessive chez l'adulte après un régime ou une perte de poids. C'est le seul médicament sur le marché pour le traitement de la somnolence excessive après une perte de poids.