L'investigateur a confirmé qu'un patient recevait du modafinil lorsqu'il prenait une dose de 800 mg par jour ou plus pendant deux jours consécutifs ou plus. Ce niveau de dose a été établi en partie sur la base d'une dose unique de modafinil par voie orale de 800 mg chez un sujet en bonne santé ayant les mêmes antécédents qu'un patient de l'étude. Le traitement a été initié par administration orale continue une fois par jour d'une dose fixe de 400 mg le matin. L'utilisation à long terme de Modafinil peut entraîner des dommages physiques, car ce puissant stimulant n'est pas conçu pour être pris à long terme. Il n'est pas couramment utilisé pour une utilisation chronique, sauf sous surveillance médicale étroite. Le traitement au modafinil peut causer de la somnolence, de la somnolence et une altération des capacités motrices. Le modafinil agit en stimulant le neurotransmetteur dopamine et peut, au moins en partie, agir en augmentant les niveaux d'acétylcholine et d'oxyde nitrique dans le cerveau. Bien que certaines études aient indiqué que de grandes quantités de modafinil peuvent retarder la réponse du cœur à certains médicaments, il n'y a pas suffisamment de preuves pour savoir si cela affecte la réponse à d'autres médicaments.
Le modafinil n'est pas recommandé pour une utilisation en tant qu'amplificateur cognitif et ne doit pas être utilisé pour traiter les patients atteints de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ou de toute condition psychiatrique. Le modafinil peut être un traitement efficace contre la somnolence excessive. L'utilisation du modafinil pour traiter la somnolence excessive associée à la narcolepsie et aux troubles du sommeil liés au travail posté a fait l'objet d'études approfondies. Chez les personnes atteintes de narcolepsie, le modafinil entraîne généralement une réduction de 40 à 60 minutes du temps de sommeil. Chez les patients présentant un trouble du sommeil lié au travail posté, le modafinil peut prolonger l'intervalle entre les épisodes de sommeil au point que le patient se sent reposé le matin. Les effets secondaires positifs du modafinil sont tous liés à une augmentation de l'éveil. L'effet secondaire le plus grave, l'anaphylaxie, survient rarement. Il n'est pas clair si le médicament est un activateur cognitif efficace à long terme. Une méta-analyse américaine d'essais randomisés, en double aveugle et contrôlés par placebo en 2005 a révélé que le modafinil et le méthylphénidate étaient efficaces pour induire l'éveil chez les primates non humains, mais il n'y avait pas suffisamment de preuves qu'il s'agissait d'un activateur cognitif efficace à doses thérapeutiques chez l'homme. Cette conclusion n'a pas été confirmée par une étude récente utilisant la même analyse en 2016, qui suggérait que le modafinil est un activateur cognitif efficace à des doses thérapeutiques. Une autre étude en 2017 a rapporté que le modafinil était efficace pour stimuler la mémoire de travail, mais aucun effet sur les aspects de la fonction exécutive tels que le raisonnement ou la planification n'a été détecté.