Le modafinil est indiqué pour le traitement de la somnolence excessive chez les patients souffrant de narcolepsie et de troubles du sommeil liés au travail posté. Il peut également être utilisé dans la prise en charge de la somnolence diurne excessive associée à certains troubles neurologiques, tels que l'hypersomnie idiopathique et la somnolence diurne excessive induite par les stimulants du système nerveux central. Des variations d'un lot à l'autre peuvent se produire pour toutes les formulations. Le chlorhydrate de modafinil peut être utilisé à la fois pour le traitement à court et à long terme, bien qu'aucune preuve à l'appui de l'un ou l'autre régime ne soit disponible. L'observance est problématique en raison de sa tendance à provoquer des symptômes de rebond lorsqu'elle est prise trop tôt ou trop près de l'heure du coucher. Le modafinil n'est pas recommandé chez les personnes souffrant d'arythmie, d'hypertension importante ou d'hypertrophie ventriculaire gauche. Il n'est pas recommandé chez les femmes enceintes. La décision de l'utiliser ou non pendant la grossesse doit être prise en consultation avec votre médecin. De plus, n'utilisez pas Modafinil si vous prenez déjà un médicament qui risque de causer beaucoup de problèmes musculaires ou autres avec le corps. Si vous prenez un médicament pour le cœur, n'utilisez pas Modafinil.
Les effets secondaires du modafinil sont généralement mineurs et légers. Le modafinil a un excellent profil d'effets secondaires, avec des pourcentages similaires de sujets souffrant d'effets secondaires que d'autres stimulants. Les effets secondaires courants comprennent la nervosité, les maux de tête, les maux d'estomac, les brûlures d'estomac, la perte d'appétit et l'insomnie. Bien que le modafinil améliore l'éveil, il n'est pas destiné à remplacer le besoin de dormir. Le modafinil ne semble pas non plus capable d'améliorer l'humeur, mais il peut améliorer la fonction cognitive. Le mécanisme d'action précis du modafinil n'est pas connu, mais on pense qu'il provoque une stimulation générale du système nerveux central. Le modafinil est un inhibiteur sélectif et puissant de la MAO-B, l'enzyme responsable du métabolisme des neurotransmetteurs monoamines sérotonine, noradrénaline et dopamine. On pense que la diminution des monoamines observée est associée à la somnolence. Le modafinil augmente le métabolisme de ces monoamines, en particulier la dopamine, qui est le principal stimulant du cerveau et peut restaurer la fonction cognitive. La capacité du modafinil à activer le cerveau a conduit certains à le considérer comme un activateur cognitif. Le modafinil a également été suggéré comme traitement efficace de la dépression, du diabète sucré, du syndrome des jambes sans repos et du TDAH.