Le modafinil a été utilisé principalement pour traiter la somnolence due à la narcolepsie, mais il a été étudié pour être utilisé comme activateur cognitif en relation avec d'autres troubles du sommeil. Le modafinil a également été étudié chez des sujets animaux et humains en tant que traitement potentiel de la maladie d'Alzheimer et d'autres troubles cognitifs. Il a été étudié comme aide au sommeil pour l'apnée du sommeil. Le modafinil a été commercialisé sous différentes marques, notamment Provigil, Provisc et Sunfor. Il est actuellement disponible sous forme de prescription et en vente libre (OTC). Il est généralement pris en dose quotidienne. Le modafinil ne remplace pas le sommeil. Il peut être utilisé pour diminuer la fatigue après une privation de sommeil et améliorer la fonction cérébrale. Le modafinil a été étudié chez des patients traités par chimiothérapie pour un cancer. Le modafinil peut être pris en association avec une variété de médicaments, à la fois sur ordonnance et en vente libre. Il est important que vous consultiez un médecin avant de prendre Modafinil avec tout autre médicament. Le plus souvent pris avec du paracétamol, c'est une option pour les personnes qui ont besoin de prendre des médicaments pour rester éveillées pendant la journée.
Aux États-Unis, il est disponible uniquement sur ordonnance. Le modafinil est uniquement disponible sur ordonnance aux États-Unis. La posologie recommandée est de 200 mg à prendre le matin, avant le petit déjeuner. Il peut être pris 30 minutes avant ou après d'autres stimulants, comme la caféine, pour éviter les effets secondaires. Il doit être pris à la même heure chaque jour, avec un repas normal, et doit être interrompu 24 heures avant un quart de travail prévu. Le modafinil est particulièrement bien adapté au traitement des patients atteints de narcolepsie, car il faut généralement plus de temps pour atteindre les niveaux plasmatiques maximaux que les autres traitements stimulants et a tendance à fonctionner plus longtemps que les concurrents. On dit que le modafinil affecte les oscillations cérébrales sans les «effets secondaires» moteurs et perceptifs typiques des stimulants, ce qui facilite le travail tout en ressentant les effets. Le modafinil bloque le transporteur de la dopamine, qui est codé par le gène DAT1, qui est associé au transporteur de la dopamine.