Le modafinil agit dans le cerveau, améliorant la capacité à rester éveillé, et d'autres sites Web de modafinil fournissent un guide pour le dosage. Le modafinil ne doit être pris qu'en cas de besoin et non tous les jours. Il ne doit pas être pris tard dans la journée lorsque vous essayez de vous coucher. Le modafinil est utilisé comme stimulant pour la prévention et le traitement de la somnolence et de la fatigue chroniques chez les personnes. Il est couramment utilisé en conjonction avec d'autres somnifères pour traiter les symptômes de l'apnée du sommeil. C'est le seul stimulant approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour être utilisé pour traiter la somnolence excessive chez les adultes. Le modafinil est approuvé pour une utilisation dans cette indication par la FDA à une dose de 150 mg prise le matin. Le fabricant recommande aux utilisateurs de ne pas augmenter la dose de modafinil à 300 mg, car cela pourrait augmenter le risque d'insomnie rebond. Il n'est pas utilisé chez les enfants et les personnes souffrant de troubles psychiatriques ou neurologiques, sans consultation professionnelle. Le modafinil est disponible en tant que médicament générique.
Le modafinil est généralement bien toléré, avec des effets secondaires possibles, notamment des maux de tête, des troubles du sommeil et des nausées. De rares réactions dermatologiques graves peuvent survenir chez les personnes présentant des prédispositions génétiques et plus fréquemment chez les patients pédiatriques. L'arrêt est recommandé dès les premiers signes d'éruption cutanée ou de réactions similaires. Les effets secondaires rares et graves peuvent inclure des réactions allergiques telles que l'anaphylaxie et le syndrome de Stevens-Johnson, ainsi que des hallucinations chez les personnes ayant des antécédents de psychose. Le modafinil est un stimulant du SNC qui est classé comme un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la dopamine, ainsi qu'un inhibiteur sélectif de la captation de l'adénosine, un composé organique qui affecte les cycles veille-sommeil en inhibant l'accumulation d'adénosine pendant le sommeil. Il est théorisé que le modafinil agit en inhibant la recapture de l'adénosine, ce qui entraîne à son tour une augmentation des niveaux d'adénosine dans les synapses du cerveau. Les niveaux accrus d'adénosine favorisent par la suite le sommeil et l'éveil, et le modafinil agit pour inhiber les actions de l'adénosine. On pense que le modafinil agit de cette manière en inhibant la recapture des neurotransmetteurs, tels que la dopamine et la sérotonine, et en même temps en inhibant la recapture de l'adénosine, un neurotransmetteur inhibiteur.